Prokalsitonin, 116 amino asitli bir proteindir. 32 amino asitli aktif kalsitoninin öncüsüdür. Normal metabolik koşullarda, hormonal olarak aktif kalsitonin, tiroidin C hücrelerinde prokalsitoninden intrasellüler proteolitik ayrışma ile sentezlenir ve sekrete edilir. Şiddetli bakteriel enfeksiyonlar ve sepsisde intakt prokalsitonin de kanda bulunur.

Prokalsitonin, in vivo 20-24 saatlik yarı ömrü ile oldukça stabil bir moleküldür. İn vitro olarak da oldukça stabil olduğu için, analiz öncesi örnek alımında ve depolamada özel şartlar gerektirmez. Prokalsitonin, endotoksin ile indüksiyondan 2-3 saat sonra artarak, septik şok ve şiddetli sepsislerde oldukça yüksek seviyelere ulaşabilir. Başarılı tedaviye yanıt olarak değerler düşer. Tedaviye rağmen artan veya inatçı olarak yüksek kalan değerler prognozun kötü olduğunu gösterir.

Prokalsitonin şiddetli bakteriel enfeksiyonlar ve sepsis tanısı için son derece spesifik ve yeni bir göstergedir. Prokalsitonin ölçümleri, tedavide antibiyotik kullanımını azaltmaktadır. Çünkü belli değerler aşılmadıkça antibiyotik kullanımı önerilmemektedir.